Littéralement, c’est une « Association pour le Maintien de l’Agriculture Paysanne ». En plus explicite, cela veut dire une agriculture durable, économiquement viable, socialement équitable et écologiquement saine.

Cette association loi 1901 permet de créer un lien direct entre un groupe de consommateurs et un ou plusieurs exploitants agricoles locaux. L’association permet de donner une forme légale à cette relation. Consommateurs et producteurs se rejoignent autour de principes communs : Respect de la nature et de l’environnement, qualité et salubrité des produits, dimension humaine des exploitations, production locale, recherche de produits de proximité, transparence dans la relation producteur – consommateur, absence d’intermédiaires, autonomie de l’exploitation, prix juste et équitable.

Les AMAPs  privilégient les exploitations en agriculture biologique qui correspondent pleinement à leur philosophie générale.